在“人信物丰”的信丰县，“老果农”袁守根一生践一诺的佳话广为流传。

29岁那年，他为赣南引进第一棵脐橙树，从此种下心念：要陪伴脐橙一辈子，让脐橙造福一方人。

44岁那年，他即便走上了行政岗位，仍一头扎进深山，选育新品种、培养新果农，树种到哪里，他就在哪里。

60岁那年，他光荣退休，却有福不享，成为“不拿钱的技术顾问”，惟愿“守住脐橙的根”。

现在，他82岁，依然与脐橙相依相伴，共同见证老区发展。他说，要把还没干的事继续干好，为乡村振兴添把力。

一辈子做好一件事，足矣！他的信念，他的“橙”诺，从来不曾改变。

袁守根对脐橙树进行管护。

引种一棵树：带回家就要守护到底　

从初来赣州到现在，浙江诸暨人袁守根已经在这片红土地上奋斗了60年。

1963年，22岁的袁守根从江西共大总校（今江西农大）毕业，被分配到信丰县。从此，袁守根工作于此，成家于此，成了地地道道的“赣南老表”，服务老区、造福老区的初心，在他心中萌发。

1970年冬，在信丰安西园艺场担任技术员的袁守根，前往湖南邵阳选购柑橘苗木，运回200株在当地试种没有成功的美国华盛顿脐橙苗。回到场里，他精心选址把脐橙苗种在了宿舍后一个小山头上。

彼时，没有人敢想象，这个占地5亩的脐橙试验田，竟孕育出一个改变无数赣南人民命运的大产业。

“把你们带回家，就要守护到底。”试验田里，袁守根打量着这些来自异域他乡的小树苗，目光逐渐坚定。他为每株苗编号，当成自己的孩子来照顾。饭点时，他会捧着碗，边吃饭边看着它们；半夜醒来，他会从屋里“溜”出去，和它们说说话。日复一日地痴守，小心翼翼地育苗、施肥、定植、整枝，到了第三年，奇迹出现，200株苗存活了156株并成功挂果，次年收获200公斤。袁守根高兴极了，不停抚摸着“脐橙宝宝”的“肚脐眼”。场里每每来了人，就给剥开几个一起品尝。

袁守根对脐橙的执着入迷，让老伴顾佩荃既心疼又心痛。顾佩荃至今记得那个大雨倾盆的夜晚，即将分娩的她阵痛难忍，正准备上医院时，场里发生急事，需要袁守根去处理。顾佩荃多么希望丈夫能守在身边啊，可袁守根却留给她一个身影，抓起斗笠，穿起蓑衣，头也不回地冲进风雨中。“万一我赶不回来，你就找隔壁家的李嫂！”凌晨2时，当袁守根心急如焚地跑回家时，孩子已来到了人世。面对袁守根的自责与后怕，盯着他黝黑却坚毅的脸，顾佩荃无可奈何地流泪道：“认准了，就去做吧！”

诚心浇灌硕果生。1976年4月，袁守根从安西园艺场摘下的20个脐橙，被送到广交会试销，客商惊问：“哪里来的美国橙？”不久后，省里决定在信丰发展千亩脐橙园，专供出口。

从试种走向规模化种植，袁守根压力很大，决心更大。场里入不敷出，他组织工人到附近山上砍柴，变卖后发工资。种植时间紧迫，他放弃春节休假，直奔重庆学嫁接。肥料不够用，他等不及天亮，就赶去县城掏大粪、买大粪……

次年，袁守根组织了一吨脐橙供应香港市场，卖出每公斤36港元的“天价”。香港方面发来加急电报：“果似美国橙，价高于美国橙，请速组织货源。”看到赣南种出的脐橙一炮而红，国家顺势在这里建立了3个外贸脐橙基地，赣南脐橙产业破土而出。

至今，袁守根还珍藏着一张照片。照片中，一名美国农场的工人驾驶着大型农机，看着前来考察的袁守根等人。当时，看到工人用一把小巧的刀具嫁接脐橙苗，袁守根请工人把刀具送给他。回国后，他试图找农技员仿制，却被告知制作刀具的钢材特殊，国内短期内无法批量造出。

这件事让袁守根久久难以释怀，他心里燃起一把火：要大力发展脐橙产业，让乡亲们过上好日子，让国家加快发展。

袁守根在赣南脐橙国际博览会现场点赞。

结出满山果：乡亲不富誓不休

“八山半水一分田，半分道路和庄园。”这是赣南的真实写照，这里的乡亲们祖祖辈辈刨土种田、为贫所困。

“让脐橙树成为赣南老区名副其实的农民‘摇钱树’、农村“致富树’和农业‘当家树’！”早在第一批脐橙树开花结果时，袁守根就暗自立下誓言。这份誓言，历经时光磨砺，愈发坚定执着。

由于对老品种“华盛顿”的栽培技术掌握不够透，其丰产性表现不好。望着这片倾注了自己心血的脐橙树，袁守根比谁都清楚，“洋橙华种”的万里长征才走了几百步。倔强的他铆足了一股劲：“一定要把最适合信丰、最适合赣州的脐橙当家品种选出来！”

在西班牙和美国等地考察时，袁守根结识了我国柑橘学科奠基人之一的华中农大章文才教授。在章文才的建议和支持下，袁守根和同事们毅然引进了用于鲜食的纽荷尔等8个脐橙新品种，而非部分专家主张的用于加工的夏橙。

选定品种要5年至8年时间才能得出结论。在这场事关赣南脐橙产业未来的“豪赌”中，袁守根与其他果业技术人员一同俯身茫茫果海，一次次观察试验、记录数据、筛选比对、改良技术，一路寻找最耀眼的那抹橙。功夫不负有心人。1987年，全国脐橙新品种评比中，袁守根带去的脐橙品种大放异彩，包揽前两名。

“柑橘院士”、华中农大原校长邓秀新回忆，纽荷尔等品种在信丰试种的突出表现，推动了赣南脐橙基地的建设和我国脐橙产业的发展。凭借果大、色艳、肉脆等特质，纽荷尔如今占赣南脐橙种植面积的95%以上，而其他品种渐被淘汰。

其实，赣南脐橙名满国内的时候，袁守根已经离开园艺场，走上行政岗位。有人笑着提醒，“当了官就不要整天围着一棵树转了”。袁守根却不苟同：“我是农民的儿子，就要做好农民要做的事。”正年富力强的他，原本有多次选择的机会，但每一次，他都毫不犹豫地继续和脐橙打交道。

上世纪90年代，赣州提出“在山上再造一个高效益赣南”和“兴果富民”的口号，正式确立了以脐橙为主的果业发展战略。袁守根被委以重任，带头发展脐橙生产。“我必须站出来给大家做个样。”他全力推动信丰开发建设“百里脐橙带”，鼓励干部群众共同参与开垦荒山、种植脐橙。

那个年代，大部分村民只知道种松树，让他们接受陌生的脐橙，难！袁守根绞尽脑汁想出“一棵脐橙树，相当三头猪”的推广语，一下子道明了种脐橙的远景效益，再开群众会、上“田间课”，大家思想很快就做通了。还顾虑什么？有政府支持，有技术专家，种！

树种在哪里，人就在哪里。带着乡亲们的信任和期盼，袁守根扎根在信丰的每个村组、每座山头、每片果园，为赣南果业大开发总结出一整套技术规程和操作经验。可他的双脚，却很少踏上诸暨故土。 踏遍青山，树根才植得更牢。忘记故乡，是因为心有所向。

袁守根的“橙”心一片，引来了一批批脐橙“追梦人”加入。在一大批袁守根们的共同努力下，赣南脐橙种植面积达178万亩，产量140万吨，品牌价值686.37亿元，“世界橙乡”美名扬天下，“中华名果”畅销海内外。赣南脐橙产业从零散种植发展到百亿元产业集群，带动100多万人脱贫增收，成为全国产业扶贫典范。那个曾经一贫如洗、袁守根记挂30多年的刘东崽，家里盖起了小洋楼，娶上了漂亮的儿媳妇；那个放弃外出务工、袁守根指导最多的卢培金，果园连年丰产，成为种植行家……提起袁守根，每名果农都是发自肺腑的敬重——有什么比摆脱贫困、改写命运更重要？

袁守根对果农进行技术指导。

树不忘根，人不忘本。袁守根曾接连向三任信丰县委书记提出建议，要保护好脐橙“母亲树”。如今，在中国赣南脐橙产业园，3棵50多岁高龄的“母亲树”在纱网织就的“保护室”里安静生长着。袁守根时常来到园里，透过纱网凝视着“母亲树”朴实而坚定的身姿，如同守护着生生不息的信念。他在心中默念：“我陪你们长大，你们陪我变老。我做到了，你们也做得很好。”

令人想不到的是，袁守根自己却没有一分地的脐橙园，甚至不准子女经营脐橙园。“果农的就是我的。”这名老党员说，他要把更多精力用来为果农服务。

倾注一生情：这辈子忠“橙”不渝

2001年，袁守根光荣退休。果农们不愿再给他添麻烦，又担心失去他这个“主心骨”。袁守根摆摆手，让大家不必纠结：“只要你们有需要，我随时都可以，随时都在。”有果业公司找上门来，想高薪聘请他担任顾问。“做顾问可以，我尽所能提供帮助。”袁守根先答应后拒绝，“但不拿钱，端了你的碗就要受你管，我就没法为其他人服务了。”

山上小路一走，乡间田坎一踩，长板凳上一坐，农家饭碗一端，袁守根就觉得生活既充实又快乐。袁守根孙女袁清扬记得，从幼儿园到高三，爷爷只送她上过一次学。看着袁守根日益花白的头发，她渐渐明白，爷爷不是不顾家，而是有很多果园在召唤着他，不能失约；爷爷不是不会累，而是有无数目光在期待着他，无法后退。高考填报志愿，袁清扬郑重地选择了中国农业大学。“我要像爷爷一样，做一个信守承诺、忠诚奉献的人。”她说。

指导成立脐橙专业合作社，协助制定《赣南脐橙》国家标准，建言献策30多篇……忠“橙”不渝的袁守根，为赣南脐橙产业高质量发展殚精竭虑。赣南脐橙发展有很大潜力，只要坚持科学种养、提高品质、搞活流通，就大有可为。袁守根提出“做强脐橙产业，加快脐橙品种选育和改良，推进标准化、有机果园建设，支持贮藏、加工、物流设施建设”的建议。这一建议，被写入2012年《国务院关于支持赣南等原中央苏区振兴发展的若干意见》。

正当沐浴政策春风的赣南人民憧憬着下一个丰收年时，“树到中年”的赣南脐橙产业，却迎来了一场生死攸关的考验。

由于集中连片种植、成熟期集中、病虫害多等原因，2013年，“柑橘癌症”黄龙病在赣南暴发。袁守根脚步匆匆地走过各家果园，看到果树一波接一波地染病，次果数不胜数。要阻断黄龙病传播，必须砍伐病树，否则整个果园都会毁掉。面对欲哭无泪的果农，袁守根心情十分沉痛，这是大家亲手栽下的摇钱树啊，寄托着多少人的希望！他斩钉截铁地说：“别怕，我们一定能制服黄龙病，守住脐橙的根。”

干就干好，袁守根和果农们齐心向黄龙病宣战。他果断提出推广“种无毒苗木、消灭木虱、挖除病树”三大防控措施，连着几个月为果农做宣讲，教他们如何识别病树、清除病原、做好防控监测。经过全市上下共同努力，黄龙病得到稳定有效控制，果农不仅坚持种脐橙，还想着法子种好脐橙。

在袁守根的技术指导下，安西镇引导果农进行生态示范种植，脐橙株距从2.8米扩大到4米。袁守根算了这样一笔账：一亩地虽然减少25%的株数，但一株树能增加产量20%，脐橙品质能提升30%。眼见棵棵脐橙树精神抖擞地挺立，果实个个高颜值，袁守根心甜如蜜。他笃定地说，要让赣南脐橙重生态、提品质、强品牌，将其打造成绿色可持续的百年产业。

袁守根在果园指导外国游客采果。　　

“橙”诺无悔，不负青山。2021年2月，在北京举行的全国脱贫攻坚总结表彰大会上，袁守根获“全国脱贫攻坚先进个人”称号。2023年1月18日，中央文明办发布2022年第四季度“中国好人榜”，袁守根成功上榜。“功劳是大家的，不是我个人的。”他觉得自己做得还不够：“感恩党组织信任我，乡亲们信任我。我要把还没干的事继续干好，为乡村振兴添把力。”

“老果农”袁守根的故事还在继续。他悉心耕耘的大地上，新一代果农正茁壮成长，将炽热的橙色力量刻印心田。

在小河镇，康春峰的守根脐橙苗木基地从濒临注销到涅槃重生。他说：“袁老的技术和精神，我感谢一辈子，追随一辈子。”

在嘉定镇，黄继盛摘得信丰“脐橙王”桂冠后，所售脐橙价格一分不涨。他说：“袁老经常教导我们，做诚信人，种良心橙。”

在大阿镇，康登明轻点手机管理智慧果园，年产值超百万元。他说：“让橙香更浓郁，让大地更丰茂，是袁老和大家的共同心愿。”

从156株到178万亩，从一个人到百万果农，从29岁到82岁，袁守根一生为橙而诺、为根而守，以自己的实际行动，与果农们一道书写着红土地上的橙色传奇。（张惠婷供稿、摄影李千千 卢嘉玉）